Точной даты, свидетельствующей о произшедших и положенных в основу возникновения праздника событиях, не существует. По данным из различным источников события могли происходить в период с 860 до 926 года. Однако большинство исследователей предполагают, что днем, послужившим началом установления праздника следует считать воскресенье 1 октября (14 октября по новому стилю) 910 года. Какие же события произошли в этот день?

Явление Пресвятой Богородицы

Согласно преданиям, дошедшим до нас из жития святого Андрея Юродивого, он вместе со своим учеником Епифанием был свидетелем дивного явления Божией Матери молящимся в храме.

В те дни столицу Византии Константинополь осаждали полчища варваров. По одним источникам это могли быть сарацины, а по другим - викинги князя Олега. Ученые полагают, что речь может идти скорее всего о дружинах варяжских князей Аскольда и Дира, т.к. нашествия сарацин происходили на полвека позже. Нашествия варягов были для жителей Константинополя не менее страшны, чем арабские, и они крепко отпечатались в памяти греков как ожидание кровавой резни и неминуемой смертной участи каждого из них в результате расправы.

Единственным прибежищем для жителей осажденного Константинополя стал Влахернский храм на окраине города, в котором находились великие святыни – риза (покров) и пояс Божией Матери, привезенные паломниками из Иерусалима. Всю ночь люди молились и просили Бога о спасении от неприятеля. Возможно общая молитва и тревога молящихся стала причиной явления Божией Матери, как заступницы и просительницы перед Господом о спасении православного греческого царства.

В четвертом часу ночи святой юродивый Андрей со своим учеником Епифанием увидели Пресвятую Богородицу, идущую высоко по воздуху от Царских Врат. Ее сопровождали и поддерживали по сторонам святой Креститель Господень Иоанн и святой апостол Иоанн Богослов. Рядом с Пречистой шли многие святые в белых одеждах и пели духовные песнопения. Когда Она приблизилась к амвону, прп. Андрей подошел к Епифанию и спросил: «Видишь ли Госпожу и Царицу мира?» — «Вижу, отец мой духовный», — отвечал тот. Пречистая преклонила колени и приступила со слезами к молитве. Она молилась долгий час и просила Господа Иисуса Христа принять молитвы всех людей, призывающих Его Пресвятое Имя и прибегающих к Ее заступлению:

"Царю Небесный приими всякаго человека, молящегося к Тебе и призывающего Имя Мое на помощь, да не отыдет от Лика Моего тощ и неуслышан".

Окончив молитву Богородица сняла с головы блистающее великое и страшное покрывало - омофор, сияющий как космический огонь или лучезарное солнце, и распростерла над всем стоящим в храме народом. Покрывало оставалось над всеми до тех пор пока Богородица находилась там, а после Ее ухода сделалось невидимым, оставляя всем присутствующим в храме благодать.

Пришествие Пресвятой Богородицы и ее чудотворный покров спасли Константинополь от разорения, а его жителей - от гибели. Поднявшаяся буря разбила корабли варваров и неприятель вскоре отошел от города.

Согласно доминирующему сегодня мнению, неприятелем, отступившим от стен Константинополя, были наши предки - русы. Документально известно, что в 911 году в византию от киевского князя Олега прибыли послы из Руси и вскоре был подписан мирный договор, положивший конец войнам и набегам на византийскую землю. Вполне вероятно, что явление Богородицы сильно потрясло нападавших и впервые заставило обратить внимание русов на величие веры и Бога, обеспечившим победу осажденному городу.

Утверждение праздника на Руси

События, произошедшие у стен Константинополя во времена Аскольда и Дира, иногда называют «первым крещением русов». Менее чем через сто лет Русь также стала православным государством.

Этот праздник был принят и утвержден на Руси в XII веке (около 1164 года) благодаря святому князю Андрею Боголюбскому, сыну Юрия Долгорукого. В честь Покрова Богородицы в 1165 году им был построен православный храм Покрова на Нерли.

В праздник Покрова Русская Православная Церковь празднует среди прочего и поражение языческого славянского оружия силою Божьей и предстательством Пресвятой Богородицы. Понимание постулата о единстве веры независимо от национальных антипатий и конфликтов позволило русскому народу в последствии принять этот праздник и сделать его частью своей православной традиции.

Традиции праздника

Испокон веков праздник Покрова Пресвятой Богородицы завершал ушедшее лето и предвещал наступление зимы. Это граница между осенью и наступающей зимой.

На Руси праздник Покрова Пресвятой Владычицы нашей Богородицы и Приснодевы Марии называли по-разному - Покров день, Первое зазимье, Свадебник, Третья Пречистая, Засидки, Обсичане, День Романа Сладкопевца, Покров-Батюшка.

Убран урожай с полей, завершены заготовки на зиму. Наступает период свадеб, сулящих крепкие брачные союзы. Смысл слова "покров" вкладывался в обычай женщине после свадьбы ходить только с покрытой головой.

Для военных людей важным считалось просить заступничество и покровительство иконы Покрова Божией Матери перед военными битвами.

Чудо явления Божией Матери и Покрова должно восприниматься православными христианами как покровительство молящимся, просящих заступничества Царицы Небесной. В этот праздничный день мы должны просить у Нее защиты и помощи в молитве:

"Помяни нас во Твоих молитвах, Госпоже Дево Богородице, да не погибнем за умножение грехов наших, покрый нас от всякаго зла и лютых напастей; на Тя бо уповаем и, Твоего Покрова праздник чествующе, Тя величаем".

По материалам православных сайтов